乔伊斯·卡罗尔·欧茨，出生于1938年，是一位多产作家，创作力极为旺盛，自1963年出版首部短篇小说集《北门畔》以来，一直活跃于世界文坛，迄今已出版百余部作品，包括长篇小说、短篇小说集、诗集、剧本和文学评论等。在过去的30年里，欧茨一直是诺贝尔文学奖的热门人选。

《作家的信念》是欧茨总结“写作过程和技巧”的一部散文集。在书中，欧茨审视了自己的写作生活，并从个人视角观察其他知名作家，如乔伊斯、契诃夫、海明威、福克纳等是如何探索写作技巧的。

其中，《失败笔记》一文谈及作家们如何对失败的角色进行反省继而取得成功；《阅读中的写作》一文则聚焦“工匠中的艺术家”，针对几部小说特别是短篇小说，进行重点分析，为读者提供了一堂“小说创作课”。

欧茨从自身经历出发，谈到童年、创作灵感，她慷慨地分享自己充满故事色彩的私密生活的一面，她敏锐地剖析了灵感的诡异和失败带来的意想不到的幸福，论述了想象力的神秘和技艺的必要性。

作为一位老作家，欧茨阐述了自己在文学创作中所秉持的信念，她坚信，艺术是人类精神的最高表现。她热情地为年轻作家提供建议与忠告，并讨论了作家在工作中的各种心态，以及阅读的重要性。欧茨认为，年轻作家或初学写作者必须博览群书，读无止境，读经典名著，读当代之作。（水上书）