文明是一种高贵品质，而高贵品质的形塑源自一种“教化”。德国学者韦尔纳·耶格尔的代表作《教化》，追溯了从《荷马史诗》起直到柏拉图、伊索克拉底为止的希腊人的精神成长史，也是西方文明的童年史。

韦尔纳·耶格尔（1888—1961），德国古典学大家、哲学史家、人文主义学者。1914年，耶格尔任巴塞尔大学古典语文学教授。1921年，耶格尔继承其师维拉莫维茨的教席。1936年，耶格尔任教于哈佛大学。耶格尔一生从事古典作品的校注和古典学研究，《教化》是其最广为人知、最具影响力的作品，也是研究古典文明的权威著作之一。

耶格尔用“Paideia”（教化）这个古希腊词语作为书名，并配以副标题“古希腊文化的理想”，旨在表明他所关切的是古希腊的“教化”所追求的精神品格。如今，人们接受教育不仅是为了获取知识，更重要的是为了孕育一种德行、一种教养、一种高贵品质。从这个意义上来说，如何“教化”（教育）的问题是《教化》一书的价值所在。

《教化》在西方史学界被誉为“古希腊人精神史的活化石”，耶格尔以“古今之争”的统一视野考察了古希腊全景，为欧洲人建造了一座“文史殿堂”，也为整个欧洲提供了某种具有古典高贵性的精神慰藉。

耶格尔曾提出，“复兴欧洲古老的人文主义传统，并赋予其新的时代意义”。时至今日，人们依旧仰望这部关于古希腊文化理想最彻底、最系统的里程碑式杰作。这部备受读者关注的西方古典文明巨著，目前已由华东师范大学出版社引进出版，这也是该书中译本在华语世界的第一次完整呈现。

《教化》共三卷。第一卷“古风时代的希腊与雅典精神”，以《荷马史诗》、赫西俄德的作品、希腊肃剧与谐剧、智术师的论著、修昔底德的史著等作为文献基础，以斯巴达和雅典的城邦生活作为社会背景，探讨了古希腊文明与城邦政治形态的形成、发展与危机，描述了“教化”得以形成的历史、社会与文化基础及其在希腊文化与社会中的实践，试图阐明古希腊文化的理想从精神、心灵层面的逐步完善，到寓于城邦的政治理想之中，直至最后终结于雅典帝国及其联盟的失败与消亡的整个过程。

第二卷“探寻神圣的中心”，从古希腊的历史、文化、社会背景出发，详细分析了《柏拉图对话录》，并以近半的篇幅对柏拉图的《理想国》进行了深入的阐释。耶格尔以哲学这一希腊知识文化的成熟果实为核心，从苏格拉底、柏拉图的思想出发，深入探讨了教育、德性、智识、公民的养成等希腊精神的基本方面，着重揭示了从古风时代孕育的“教化”如何转变、成熟，如何体现于希腊人德、智、体、美的全方位塑造，并现实化为希腊城邦生活、社会交往的规范和理想形态，使得“教化”成为塑造希腊精神形态的基本源泉。

第三卷“柏拉图时代文化理想的冲突”，在更为广阔的希腊文化背景中，将柏拉图《法义》所体现的政治教化与神圣观念作为参照，对古希腊医学、修辞学、泛希腊城邦的政治文化等进行了深入的比较分析，并着重探讨了伊索克拉底的修辞教育和德摩斯梯尼的政治实践，由此揭示了希腊古典时代晚期的复杂社会现实和多元文化理想，及其对于希腊精神、文化乃至“教化”理想造成的多元冲突。

在《教化》这部著作中，耶格尔为学之博大精深、深刻敏锐得到充分展现，希腊精神世界的整体图景与恢宏气象跃然纸上。评论家普遍认为，《教化》是写给大众的，也可能是给教育工作者的礼物，它的价值就在于，它以统一的、具有教育意义的角度，提供了古希腊的全景，并以清晰而吸引人的形式，向读者传递了作者对于古希腊社会和文化主要观点的理解，为读者提供了一部关于希腊的最有启发性的著作。（黄成）