《中世纪之美》是翁贝托·艾柯论述中世纪美学理论、审美体验和艺术实践的一部专著。该书涉及的时段上自6世纪、下至15世纪，旨在研究贯穿中世纪拉丁文明的美学问题和美学理论的历史发展。作者通过翔实的文献考证和艺术实例颠覆了有关中世纪的陈旧观念，详细地引证出中世纪的审美体验如何继承了古希腊和古罗马的传统，又凭借自身独特的思辨性，对后世产生了影响。

翁贝托·艾柯，享誉世界的哲学家、美学家、中世纪学家和小说家，以中世纪侦探小说《玫瑰的名字》名动天下，被誉为“20世纪下半叶最耀眼的意大利作家”，其代表作有《玫瑰的名字》《傅科摆》《美的历史》《丑的历史》《植物的记忆与藏书乐》等，其作品题材庞杂、包罗万象、旁征博引、风格繁复，读者能够从中享受到纵横古今、畅游多重世界的趣味与魅力。

博学如艾柯，也有他的学术起点，那就是中世纪美学。中世纪是大教堂、大城堡、手抄本的世纪，艾柯在教堂与城堡中徘徊，翻阅着被尘封的神秘手抄本，写出了中世纪的艺术之美，还中世纪以本真面貌，引领读者感受艺术的神圣之光。艾柯从中世纪文本中汲取了神学、诗学、神秘主义、柏拉图主义的思潮，他探讨的艺术作品涵盖教堂、雕塑、珠宝、绘画、音乐和古抄本等诸多艺术领域。

在艾柯眼中，中世纪美学这个研究领域蕴藏着丰富的宝藏。中世纪美学始于对古典时代的继承，一种关于美的形而上学和认识论逐渐形成，并最终诞生了“美是一种有机价值”的观点，达到中世纪美学最为成熟的时期。随后，这一观念没落，传统的形而上概念分崩离析，艺术概念和诗性行为变得越来越不系统、不连贯，亚里士多德传统不再万能。这些因素为后来以“天赋”和“想象力”为信条的风格主义奠定了基础。

艾柯对中世纪艺术充满了热爱，他反对将中世纪视为“蒙昧时期”，而将其视为欧洲近代文明的“坩埚”。毕达哥拉斯主义的数字之美，加洛林文艺复兴的人文之美，爱留根纳的秩序之美，直到托马斯·阿奎那，中世纪经院美学的庞大系统得以确立。经过艾柯的解读和阐释后，中世纪的美学思想和艺术作品流溢出一种原始和独特的美感，其缜密性和普适性直至今天依然能够激发出新的见解。

在艾柯笔下，中世纪美学呈现出自成一体的活力。中世纪为我们展现出一个庞大的美学体系：色彩的光之美，构图的比例之美，神性的超越之美以及宇宙的有机体之美。这些系统的美学思想都蕴含在该书所配的160多幅高清艺术图片中，帮助读者更为直观、深刻地理解中世纪的艺术与美学。经过艾柯的精彩阐释和高清艺术图片的呈现，中世纪之美达成了理论与实践的统一。（水上书）