2021年是意大利作家伊塔洛·卡尔维诺诞辰98周年。近日，在广大书迷的翘首期盼中，“卡尔维诺经典”系列的新成员——短篇小说集《最后来的是乌鸦》简体中文版，以插图珍藏本的形式由译林出版社首次引进出版。

伊塔洛·卡尔维诺（1923—1985），意大利新闻工作者，20世纪最重要的小说家之一。作为最具天赋的叙事文学家，卡尔维诺以丰富的手法、奇特的角度，构造着超乎想象、富有浓厚童话意味的文学世界，深受当代作家推崇，被誉为“作家们的作家”。如今，卡尔维诺已成为某种符号和象征，蕴含着无限魅力。

1947年，卡尔维诺的第一部小说《通向蜘蛛巢的小径》出版。从此，卡尔维诺致力于开发小说叙述艺术的无限可能。1949年，卡尔维诺的第二本书《最后来的是乌鸦》出版，该书囊括卡尔维诺从1945年至1948年间所写的三十篇短篇小说，这部作品对其后来许多作品的创作起到了重要的引领和启发作用。通过这部作品，卡尔维诺对短篇小说这一文学形式进行了最初的探索。因此，这三十个故事也被誉为“通往卡尔维诺小说世界最清晰的一条路径”。

《最后来的是乌鸦》分为三部分，分别对应卡尔维诺三个主题上的创作主线：第一条主线，读起来像是悬念奇遇或恐怖冒险小说；第二条主线，属于流浪汉冒险题材；第三条主线，景色占主导地位，那里满是年轻人、少年和动物，仿佛一种带有明显个人色彩的“记忆文学”。

虽然主要以新现实主义风格写成，但书中的许多场景都融入了卡尔维诺后期创作中富有远见的幻想元素，这些元素是后来的《短篇小说集》《马可瓦尔多》《困难的爱》等短篇作品的雏形。可以说，没有《最后来的是乌鸦》，就没有卡尔维诺后来诸多丰盈多样、灵活生动的短篇小说。

在海边开心玩耍的英雄，裹着香喷喷皮衣的乞丐，长着昆虫嘴的大个子黑市女商贩和穷困潦倒的没落贵族老先生……这些都是《最后来的是乌鸦》这台“旋转木马”上，让人心疼同时又令人意外的形象。

《最后来的是乌鸦》澄清并界定着卡尔维诺的诗性世界：那里没有被愤怒和厌倦所污染，没有被冲突所激化，能呼吸到最为纯净的空气。书中既有纯粹而魔幻的故事，也有游击队员的故事，在那里，就连战争也变成了童话故事的主题，既鲜活又遥远，就像所有的童话故事那样。

为了给读者提供一流的阅读体验，《最后来的是乌鸦》由意大利文学译者马小漠从意大利语直译。书中还收录了卡尔维诺为初版撰写的前言，附有版本说明及文学评论家詹诺·庞巴洛尼撰写的后记等珍贵内容。

值得一提的是，为了重现卡尔维诺故事中“形形色色的边缘人物”，书中的每篇故事均配有妙趣横生的插图，这些插图由意大利知名画家里卡多·威尔德精心绘制，引领读者开启沉浸式阅读，进入卡尔维诺奇幻的文学世界。（水上书）