1939年，吴新涛出生在闽南侨乡石狮的一个归侨家庭。父亲吴慕农曾参与创办石狮市石光中学。得益于良好的家庭教育氛围，吴新涛从小就对科学知识抱有浓厚兴趣。他在采访中说道，自己还是十几岁的孩童时，就被化学的瓶瓶罐罐所吸引，一路走来，很幸运能坚守住最初的梦想。

与化学结下不解之缘要从他在泉州一中读高中之时说起。“金珍君老师是厦门大学化学系的毕业生，化学课讲得好，我是化学课代表，上课有什么难题其他同学一时回答不了，经常让我回答，答对了就给我鼓励，所以我就更努力学习化学。”在老师循循善诱的教导下，天资聪颖、勤奋刻苦的吴新涛在1956年考入厦门大学化学系。厦大时期吴新涛充分利用每一分每一秒的时间，极力吸收着知识的养分。

大学毕业后，吴新涛被分配到福州大学化学化工系任物理化学助教。在那里，他遇到了对其一生中影响最为深远的恩师——我国结构化学奠基人、著名物理化学家卢嘉锡先生。

吴新涛于1962年成为卢先生的研究生，专攻物理化学领域。卢先生多年的耳濡目染与言传身教，让吴新涛不断学习到宝贵知识的同时，也让他逐渐培养出报效祖国的赤子之心、谦逊严谨的治学态度，以及甘为人梯的奉献精神。

从事化学研究几十年，吴新涛获得的荣誉数不胜数。他和自己带的第一位博士生黄群的研究成果发表在国际顶级期刊《应用化学》（国际版）上，并被国际著名无机化学教授科顿编入《高等无机化学教科书》作为典型案例，同时被英国《化学与工业》杂志评为1996年最杰出的无机化学论文。

来自国际知名学者和期刊的赞誉让吴新涛倍感鼓舞，也是对他多年来献身教学科研育人工作的认可。让吴新涛更为欣慰的是，学生黄群的博士毕业论文在全国众多博士论文中脱颖而出，被教育部和国务院学术委员会评为首届全国优秀论文，而全国获得此项荣誉的不过百人之数，吴新涛也被授予全国优秀博士论文指导教师称号，“这是对我培养学生水平的高度评价”。在吴新涛办公室的半壁书柜中，有一排装订精致的书册，吴新涛将历届学生所写的论文一一珍藏。

“我能在这条路上走到现在，是因为我遇到了一个很好的老师，卢先生对我的影响让我一生受用，所以我也希望自己能成为对他人有所帮助的老师。”吴新涛称，恩师卢嘉锡先生常说，一个老师好不好，就要看他能不能培养出超过自己的学生。他把恩师的这句话奉为至理。在自己数十年的教书生涯之中，吴新涛遵从恩师的教导，努力培养优秀的科研人员，前前后后一共有50多位硕士和博士从他那里毕业，他们中的很多人都在各自研究领域取得了不凡的成就。

“我觉得最开心的就是物构所为国家培养学生，这是我们很重要的任务。”如今，吴新涛仍“坚守阵地”，坚持在实验室里工作，守着自己的每一个学生。CCTV4华人世界栏目组曾经专访吴新涛，问他的梦想是什么，他的回答是：“我希望我们有更多一些大学、研究所能够达到国际一流。为此，我要更加努力来培养更多优秀的人才。”（据厦门大学官网《吴新涛：业精至通有专攻，立德树人青胜蓝》整理）