新华社开普敦12月1日电 南非科学家近日宣布，他们发现了一种已经消失87年、被认为已经灭绝的金鼹鼠。

德温顿金鼹鼠是南非特有的一种金鼹科金鼹属哺乳动物。它几乎没有视力，但听力相当敏锐，能够像鱼在水中游动一样在沙子中行动。由于大部分时间在地下度过，而且只栖息在诺洛斯港海滩地区，因此它们很少被人看到，人类上次看到它们出现的记载可追溯到87年前的1936年。这种金鼹鼠也被美国野生动物保护组织——“回归天然”列入世界上“最想找到的消失物种名单”。

濒危野生动物基金会的声明说，研究团队于2021年花费数月时间，利用一只名为“杰西”的边境牧羊犬对诺洛斯港的沙滩和沙丘进行每天18公里范围的搜索，终于发现了金鼹鼠在沙地中爬行留下的通道，并拍摄到一只金鼹鼠的照片。

由于已知的金鼹鼠共有21种，为确定所发现的金鼹鼠为德温顿金鼹鼠，研究团队从当地土壤中采集了包含动物皮肤、毛发和身体排泄物的100多份环境DNA样本，并进行了全面的基因分析，然后与开普敦一家博物馆2022年公开的德温顿金鼹鼠DNA序列进行比对，确定了他们所发现的正是这种被认为已灭绝的物种。

这一发现和研究成果经同行评议后，已发表在国际科学期刊《生物多样性和保护》上。