■安徽安庆 王蕾 吴曦翔
邓华熙（1826—1916），广东顺德龙山乡人，字筱赤，又字小石、小赤，卒谥“和简”。清咸丰元年（1851）中举，光绪十二年任云南池常道，次年任云南按察使，后历任湖北布政使、安徽巡抚、山西巡抚、贵州巡抚等，赐太子少保衔。光绪二十九年因病辞官回籍。
邓华熙自光绪二十二年（1896）七月至光绪二十五年（1899）十月，作为安徽巡抚，在安庆执政，推行一系列改革，一是创立安庆武备学堂，二是创立安徽省银元局，因以皖江地区为改革区域，故史称“皖江变法”。后来对安徽有深远影响，加快推进了安徽省政治、教育、工业等近代化的进程。
光绪二十三年（1897）二月，邓华熙上奏清廷：“皖省制钱缺少，筹议铸造银圆以便民用而维圜法。”这是巡抚邓华熙推动整顿安徽省财经金融改革，振兴地方经济的原因，创建安徽银元局，稳定动荡不安的金融市场。
光绪二十四年七月十二日，邓华熙的《安徽巡抚邓华熙为呈送皖省铸成银元式样并陈办理情形事奏折》记载：
“……窃臣于光绪二十三年二月具奏，安徽省制钱缺少，筹议铸造银元，以便民用而维圆法一折。钦奉朱批：该衙门知道。钦此。旋准户部咨令，候机器购到，即仿照广东、湖北办法，分两、成色不得稍有轩轾，大小银元钢模均须照北洋办法，鉴明年份及安徽省造字样，铸就银元式样送部查核……当经转行遵照各在案。此项机器系委候补道潘汝杰前赴上海与德国商人订定，在外洋制造，本年二三月间陆续运送到皖。其工作厂屋、办公局所，已先度地购基，鸿工建造，于春间落成，将机器装置。雇用熟悉工匠，按广东、湖北银元分两、成色，并鉴明年份及安徽省造字样，铸成大小五种银元，统归库平，校准大元重七钱二分，其次为两开重三钱六分，又次为五开重一钱四分四厘，又次为十开重七分二厘，又次为二十开重三分六厘。据该局呈送式样，请饬发行用前来。臣查安省沿江郡县，习用外国银钱，近年湖北所铸运来，民间一体行使，只有皖北各属销路尚不为多。而当此钱少价昂、兵民交困，自宜广为流布，使之与钱贯并行。更宜先用于官，以为商民倡率。凡完纳钱粮、税厘等项俱准兼收，支发廉、薪、粮、饷等需亦均搭放，皆按市价核算，不许畸重畸轻。市肆之间各项交易，令与外国银元同价，不得故意低昂。经臣札伤通行，出示晓谕。又复详加考验，分两、成色无差，故发行后出纳持平，官民称便。其五开、十开两等取携轻便，尤足以代制钱零星使用……现就所置机器开铸，参照广东、湖北铸法，模样、成色尚属相符……现方试办，一侯著有成效，再行随时奏咨……除银元式样并咨总理各国事务衙门暨户部查核外，理合缮折具陈，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。
朱批：另有旨。”
奏折立即获得朱批。这份奏折涵盖了安徽银元局创建的过程，设立安徽近代第一个机制币厂——皖省银元局，制币方式由传统铸造改进为机制，引进西方近代工业设备技术，开启本土近代工业的肇始。
安徽银元制币的准确时间。历史上有两种说法：一是上海《申报》光绪二十四年闰三月初一载，“皖省铸造银元已于三月十三日（4月3日）开炉”；二是邓华熙光绪二十四年的奏折，清晰记载：光绪二十四年春间（三月）银元局所、厂房竣工，机器装置后，遂按规定式样，分两、成色开炉铸造了大小五种不同币值的银元。
从第二种说法中的邓华熙上朝奏折内容中，准确记载了安徽银元局创建的时间，光绪二十四年四月即1898年4月，在城东火药局旧址正式成立安徽银元局。不过，安徽银元局存在时间不长，前后只有两年多。光绪二十五年五月二十四日接到上谕：“湖北、广东两省铸造银元，设局在先，各省如有需用银元之处，均着归并该两省代为铸造，毋庸另筹设局，以节糜费。”于是，安徽银元局于这年六月停铸。光绪二十五年（1899）五月，清廷下谕，称“各省设局太多，分两、成色难免参差，不便民用，且徒糜经费。湖北、广东两省铸造银元设局在先，各省如有需用银元之处，均着归并该两省代为铸造应用，毋庸另筹设局，以节糜费。”圣旨难违，安徽银元局不得不于当年6月停止银元铸造。据史料，由于投入过大，生产期过短，至最后停铸，铸币收入勉强与物料开支持平。而筹建银元局所欠6万余息借商银，经奏准，动用公款补上了漏洞。光绪二十八年（1902）四月，安徽巡抚聂缉椝，奉旨在原银元局旧址成立铜元局。
清末机制币之前，历代钱币制币以铸造方式，将金属融化为液体，浇铸入钱范制成。清末机制币是西方近代工业机器制造在中国肇始，不同以往人工浇铸制币方式，以金、银、铜等金属媒介，制作出精美、便捷、低廉的机制币，制作工艺有熔铸、轧片、冲饼、光边、烘洗、印花、检测包装，之后进入市场流通使用。1898年（光绪二十四年），安徽银元局铸造了七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘等五种银币。光绪二十五年（1899），安徽银元局生产了三分六厘的小银币。
安庆博物馆收藏的安徽银元局与安徽造币厂制造的银币，有安徽省造光绪元宝（图1）、戊戌安徽省造光绪元宝（图2）、二十四年安徽省造光绪元宝（图3）、安武军纪念币（图4）、1920年安庆造币厂倪嗣冲纪念币（图5）。
目前在收藏界，安徽银元存世量稀少，价格不菲，深受钱币收藏行家追捧，其制作设计、工艺等均代表当时西方制币技术最先进最发达的水平，在清朝各个省府制币种类中尤为突出，制作精湛，尤其二十三年安徽省造、二十四年年安徽省造、安徽省造、戊戌安徽省造、二十五年安徽省造五种类别的银元，堪称安徽银元大珍，它们代表了安徽省在近代中国机制造币较为先进的技术与水平，为推动中国近代工业发展留下了不可磨灭的足迹。