■湖南长沙 卢伯雄

压岁钱，意为除夕守岁钱，是中华民族从古至今流传的辞岁之习俗。

每到春节，长辈们通常会给小辈准备压岁钱。这种风俗从汉起源，流传至今，已然成为中国独特的农历新年文化。

压岁钱起源于汉代，又叫“押岁钱”“压祟钱”“压胜钱”等，并于汉魏六朝时期开始流行。相传古时候每到大年三十，都有一名叫“祟”的小妖去戏耍家中幼儿，孩子往往被吓得大哭，并因此患病。所以在民间有了大年三十晚上不睡觉的习俗，叫作“守祟”。

相传古代有一对夫妻老年得子视为宝贝，在大年三十的晚上，为了防止“祟”来伤害其子，母亲就把八枚铜钱用红纸包住，放在孩子枕头底下。“祟”出现之时，被铜钱红包吓退。因为“岁”和作祟的“祟”同音，压岁就等于“压祟”，压岁钱的叫法也流传开来。

另外还有一种传说，压岁钱起源古代“压惊”。说是太古时有一种凶兽叫“年”，隔365日后之夜，就要出来伤害人畜、庄稼。小孩子害怕，大人就燃放爆竹来驱赶“年”，用食品来安慰小孩，即为“压惊”。年久日深，便演变为以货币代食物，至宋代便有“压惊钱”之记载。据史载，王韶子南下，因被坏人背走，于途中惊呼，后被出宫的皇室车队所救，宋神宗问明事因即赐了他压惊的“金犀钱”，王韶子重新启程一路平安，以后称之为“压岁钱”。

古时的压岁钱并不是用市面上流通的货币，而是带在身边把玩，或当吉利物品或辟邪用的类似钱币样子的器物，俗称“花钱”。汉代压岁钱以圆形圆孔和圆形方孔居多，钱币正面一般铸有“千秋万岁”（图1）、“天下太平”“区殃除凶” （图2）、“福山寿海”（图3）这样的吉祥语；背后则有北斗七星、龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等各种祥瑞图案。

压岁钱除圆形外，也出现过长方形的钱币形状。北宋末年大臣、宰相王黼在《宣和博古图录》中记载的压岁钱样貌：“厌胜钱有五，一体之间，龙马并著，形长而方，俗谓佩此能驱邪镇魅。”

明朝和清朝时的压岁钱，大多是用红线串起来的。清代富察敦崇的《燕京岁时录》当中就有记载：“以彩线穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长赐给小儿者，亦谓压岁钱。”清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“用百十铜钱穿彩线，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”

普通百姓家多以这种类似钱币的物件作为压岁钱，而古代大户人家发的压岁钱，可是正儿八经的“金元宝”——金银“锞子”。清代潘荣陛编撰的《帝京岁时纪胜》记载：“除夕为尊亲师长辞岁，……阖家团拜，更尽分岁，散黄钱金银锞锭，亲朋友辈来辞岁者，留饮啜，答以宫制荷包，盛以金银锞饰。”

“金银锞子”，通俗的说法就是小金锭，专门以金银铸造出来作为送礼、打赏或当压岁钱之用。与市面上作流通的金锭形状不同，“金银锞子”多呈不规则状。一般为了表吉祥之意，在“金银锞子”的表面，都会铸有富贵图案或吉利词（图4）。“金银锞子”虽不流通，但由于是金银所制，与现在的金条、银条类似，在古时也只有富贵之家才散得起。

进入21世纪新时代后，随着人民生活水平的提高，长辈在除夕给小孩散发压岁钱，既有用现金的压岁红包，还有用微信发的压岁红包，其势头有增无减，数量也呈日渐增多，小孩年后盘点收几千上万元的易见（图5）。

由于小孩无金钱意识，防止丢失和养成随便乱花的不良习惯，收到的压岁红包最好由大人代为保管和存银行或买保险为佳。