■浙江永嘉 樊手

笔筒是传统文人案头的必备文具。笔筒的式样繁多，小小的器物，却蕴含着极为深远悠长的中国文人的艺术和文化意趣。因而在文房用具范畴里，笔筒有“小器大雅”的美誉。如图所示这件明末清初竹刻家沈大生深浮雕“庭园读书图”竹笔筒，口径13.1×15.5、高14.9厘米，琥珀色，光洁莹润，口、底部呈椭圆形，现藏于上海博物馆。

该笔筒画面表现的是两个女子在庭园里读书的情景。在松树、梧桐、芭蕉等花木环绕下，一女子伫立石桌旁，左手按着翻开的书卷，右手正在拭泪，面容凄怆，似为书中内容所感而情动于衷；另一女子默坐桌前，凝视书页，亦似有所思。两个人物的神情姿态刻画得细腻逼真、委婉动人。在画面右侧，石几上置放书籍、香炉、花瓶等，花瓶里斜插着花枝与孔雀羽毛。松石间阴镌一直行楷书“禹川沈大生制”款。

沈大生，明末清初竹刻家，字仲旭，又字禹门，号禹川，江苏嘉定（今属上海市）人。业医，从著名竹刻家朱稚征学艺，深得其师深雕法，参以浅浮雕法，构图丰满集中，刻画细致入微。竹子在我国古代被文人学士视为坚贞、清廉的象征。明清以来，以竹为原材料的竹刻艺术在汲取前代技艺的基础上得到很大的发展，名家辈出，流派纷呈，其中成就最高、影响最大的当推嘉定派竹刻。沈大生与其兄沈汉川及子沈兼、沈尔望都精于刻竹。当时就与竹刻名家侯（崤曾）、秦（一爵）齐名，号称大家。

“庭园读书图”竹笔筒的雕刻技巧精湛。在总的画面章法上，透过圆形门洞取景， 使画面显得新颖、丰满、集中，人物突出，景物如松树、梧桐、芭蕉、香炉、花瓶、石几虽多却无芜杂之感，故而无不精妙。在技法上，以朱氏的深雕法为主，参以浅雕等技法，穷神极态，使刀下之物各具特性。门洞里的人、景物，刀法深峻，高浮雕效果鲜明，而树干、石凳等更运用透雕，开拓出空灵剔透的境界，避免塞闷之感。