据新华社天津5月15日电 曾在2018年有过高光表现的46P/维尔塔宁彗星（以下简称46P彗星）重回太阳系，将于5月17日过近日点，也就是到达距离太阳最近的位置，随后会到达近地点进入适宜观测的范围。

46P彗星是美国天文学家卡尔·维尔塔宁于1948年发现的，是一颗小型的短周期彗星，公转周期约5.4年。它属于木星的彗星家族，即远日点在木星轨道附近，运行受到木星引力影响。

这颗彗星在上一个回归周期，也就是2018年，成为年度夜空中最明亮的彗星。“46P彗星每次回归，与地球之间的距离不尽相同。目前来看，本次回归周期内，这颗彗星的表现要比2018年逊色不少。”中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说。

每年虽然会有很多彗星进入地球视野，但真正能肉眼可见的极少。今年截至目前，只有12P/Pons-Brooks彗星的表现可圈可点，但与2020年的新智彗星、2021年的伦纳德彗星、2023年的C/2022 E3彗星还是不能相提并论。

今年出现的所有彗星中，谁将会成为万众瞩目的那一颗？紫金山-阿特拉斯彗星值得期待！“10月10日以后，这颗彗星将会出现在北半球傍晚的天空中。如果没有意外，它会同2018年的46P彗星一样，成为年度夜空中最明亮的彗星，让我们拭目以待。”修立鹏说。