在海外学者的认知视野中，18世纪早期在中国艺术史中是一个不同寻常的时期。这一时期的中国艺术，将景观与园林、个人与皇家、理想化的与地形的绘画结合在一起，而这个融合的过程是需要精心规划的。这一时期的历史，与承德避暑山庄有着紧密的联系。

　　承德避暑山庄又名“热河行宫”，是中国现存最大的皇家园林，它是夏日避暑和处理政务的场所，历经三代人的接续营造，历时89年才完工。承德避暑山庄位于山脉节点的战略性位置，作为当时“京城的后花园”，承德避暑山庄实际上是清朝前期的第二个中心。

　　如今，作为联合国教科文组织批准的“世界文化遗产”、中国重点文物保护单位和受游客青睐的重要旅游景点，承德避暑山庄三百多年的历史已成为一道包含爱国主义、旅游观光和学术研究的多元化风景，有时它们是互相重叠的，有时它们是彼此交织的。经历了修复、重建和重塑，这个空间既是永恒的，又具有相当明确的时间性。

　　对18世纪早期中国艺术的研究是一项艰巨的工作，学者魏瑞明用一部被誉为“艺术社会学研究经典之作”的《龙脉》，填补了这一领域的研究空白。这项卓越的研究成果，涵盖了一系列令人印象深刻的研究对象，包括中国园林建筑、绘画、版画和诗歌。日前，该书由中信出版集团引进出版。

　　该书作者魏瑞明，原名斯蒂芬·怀特曼，斯坦福大学东亚研究硕士和艺术史博士，目前在伦敦大学艺术学院任“中国艺术与建筑”课程高级讲师，其研究聚焦全球背景下近代早期的中国历史，特别对中国景观、地图绘制和视觉文化感兴趣。

　　《龙脉》一书利用艺术和建筑史、花园和景观史、近代早期全球史以及历史地理等多领域的资料与方法，重构了承德避暑山庄在康熙年间的发展历程，进而阐明了景观作为一种“表达媒介”和“视觉形象”，在清朝早期和更广泛的近代初期世界中的重要性。

　　通过对承德避暑山庄这一关键场所的细致解读，以及对中国绘画、版画、历史地图、基于地理信息系统研究新绘制的地图和个人记述的广泛考察，作者揭示了地理空间在清朝初期政治、军事、外交等上层建筑中的重要意义，为这一时期的历史提供了丰富的细节与发人深思的分析，在这一领域的研究中取得了实实在在的进展。

　　作为海外深入研究避暑山庄所呈现的园林与艺术特征的重要专著，《龙脉》一书通过阐述承德避暑山庄的选址、营造及其象征意义，把园林的营造置于风云变幻的历史场景中，展现景观背后所隐藏的微观历史，对18世纪早期中国艺术表现提出了新的见解，带给读者全新的感受。（水上书）