清初，泉州府安溪湖头出了一位宰相李光地，清朝康熙九年（1670）中进士，做过翰林院编修、侍读学士、内阁学士、翰林院掌院学士、兵部侍郎、直隶巡抚、吏部尚书、文渊阁大学士，他不但勤于政务，还对诸子百家、天文地理、历法数学、文学音律都有精深的研究。

　　清康熙皇帝平时听惯了宫廷音乐、北曲高腔，便想换换口味，听听地方小调、民间音乐。有一天，康熙皇帝问李光地：“素闻贤卿家乡泉州号称‘八闽名胜无双地，四海人文第一邦’，海滨邹鲁人杰地灵，有什么好音乐？”李光地就说要推荐一班南音晋京演奏。康熙皇帝问李光地什么叫南音，李光地说，南音又叫南曲、弦管，原是晋唐时节的宫廷音乐。后中原战乱，晋人衣冠南渡入闽，沿江而居，故江名晋江。宋朝时节，也有皇族迁居泉州，设南外宗正司管理，所以中原古文化也就传入泉州。再后来，宫廷音乐也流入民间，在泉州府的一府五县以及闽南一带流传，甚至随着华人也称做唐山人传到海外。康熙皇帝听李光地介绍，既新奇又欢喜，立刻恩准李光地所奏，召泉州南音晋京。

　　李光地写信到泉州府，泉州知府马上派人选拔南音高手。有人说泉州桂坛卖范志神曲的吴老板发大财，起大厝建花园，一大家人无事情做，整日吃饱演唱南音，还请一些弦管仙教授，不如从这里选起。于是就首先在老范志里选最会唱、功夫最好的吴志来。后来泉州知府又深入各地，在晋江选了陈宁，南安选了傅廷，惠安选了洪松，安溪选了李义，五个人一个琵琶、一个二弦、一个洞箫、一个三弦、一个举拍，一凑即成。

　　这五个弦管仙来到京城，李光地就将他们请入宰相府，住在里面，好好招待。有人传说那个时节康熙皇帝正好做六十岁大生日，李光地自己感觉南音好是好，就是慢潺潺，软绵绵，不适合贺寿闹热的场面，就暂时他们留在府中演练，暂缓晋献。直到有一天晚上，御花园风儿吹拂，花味微香，康熙皇帝正在饮酒赏月，李光地便叫五个弦管仙在宫外演奏南音。康熙皇帝正好有闲情逸致，雅兴正浓，忽然听见一阵一阵的弦管声，觉得特别清雅，特别悦耳，韵味无穷。李光地看到康熙听得很入神，就说这就是泉州的南音，康熙下旨速速召入宫来。

　　弦管仙们进入皇宫，在皇帝面前演奏起《八骏马》《梅花操》，又唱《山险峻》《三千两金》《孤凄闷》，康熙皇帝听得龙颜大悦，就举起洞箫来吹。弹琵琶的原本是坐大位，赶紧起来让康熙皇帝坐，从此以后，吹洞箫的就坐大位了。

　　康熙皇帝很爱南音，准备要将这五个弦管仙留在宫廷。五个弦管仙在宫廷里过不习惯，思乡心切，就在皇帝面前奏一首《归巢》。康熙听了，知道他们的心情，就恩准他们回乡，同时封他们为“御前清客”“五少芳贤”，钦赐宫灯凉伞，让他们荣归故里。所以，现时若是演唱南音，便一边摆宫灯，一边摆凉伞，桌裙或是横彩都绣“御前清客”。若是出演，也是宫灯凉伞头前迎，这些都是遵照古例，沿袭至今。（本版编辑整理）