众所周知，德化是世界瓷塑的发祥地。德化瓷塑艺术始于宋，盛于明清，在中国陶瓷史上久负盛名。元代，德化瓷塑佛像即已被选为宫廷贡品。明代中晚期，由于政治的需要和民间信仰的逐渐兴盛，以宗教为题材的德化石刻、木雕、泥塑、瓷塑与绘画艺术也随之绽放异彩。各种宗教活动盛行，各类绘制工艺融会贯通，使德化明代瓷雕技法日臻成熟，并形成许多优秀的艺术流派。正如明代宋应星《天工开物》中记载：“德化窑惟以烧造瓷仙精巧人物玩器，不适实用。”明代嘉靖年间，德化地区就有著名的庙宇十多座，出现了一批绘画大师和雕塑名匠，如《德化县志》载：“明，纪廷圣，西关外人，工书法，善画佛，写大士影妙相庄严，曲肖慈悲三昧，远近争宝之。”深受传统文化熏陶的德化民间艺人，世代相传，不断涌现出许多陶瓷名家和佳作，以“瓷圣”何朝宗等为代表的一大批瓷塑艺术大师，从根植于民间艺术的土壤中汲取创作营养，把德化窑瓷塑艺术推到了一个前无古人的境界，以“中国白”为材料雕塑创造的瓷塑艺术作品琳琅满目，各式各样，其色泽滋润，衣带飘拂，形神俱美，栩栩如生，传到国外，在国际上获得很高的评价，称赞它是“国际瓷坛上的明珠”“世上独一无二的珍品”。
德化窑明代瓷塑艺术深受佛教造像艺术的影响，主要表现在德化瓷塑艺术作品，以观音、如来、达摩、弥勒、文昌帝君、罗汉等艺术形象居多。德化瓷塑艺术突出其优良的瓷质，以摒弃彩绘而追求单纯的雕塑美和原材料的质地美，独具艺术风韵，以其高超的雕塑技艺、独特的纯净莹润的釉质和典雅可爱的形体，在中国和世界上享有很高的声誉。德化瓷塑作品在艺术处理上，充分发挥中国传统艺术“传神写意”的手法，细致入微地表现人物的内心世界，同时着意人物外表衣纹的刻画修饰，线条深秀洗练，柔媚流畅，圆劲有力，衣裙飘带随风舒展，由上而下，徐徐飘落，具有“曹衣出水”“吴带当风”等衣纹雕塑处理特点，充分展示出人体之美。尤其是“瓷圣”何朝宗，在继承吸收泥塑、木雕、石刻等各种流派创作手法的基础上，总结出捏、塑、雕、镂、贴、接、推、修的八字技法，形成独树一帜的“何派”艺术。他所塑造的观音大士形象，造型工巧，仪态婉然俏丽，形神兼备，既是神，又是人们理想中善与美的化身，达到了现实性与理想性的统一、整体塑造与细部刻画的完美结合，享有“东方艺术”的精品、“天下共宝之”的盛誉。
德化瓷土质地十分优良，洁白温润，细腻柔软，揉、捏、塑、雕，可塑性强，用这种瓷土雕塑的瓷塑艺术形象具有内敛、雍容的艺术特性。德化瓷塑艺术大师以瓷泥为媒介，“运刀如运笔”，注重轮廓线与身体衣纹线条的节奏和韵律，讲究的是行云流水、骨力追风、刚柔相济的气韵，通过富有弹性而又丰富多变的线条，或表现飞奔的情态，或表现不同质感，或表现不同体型，或表现不同个性……塑造出栩栩如生的瓷塑艺术作品，生动地表现出神仙佛像以及历史人物等的风度神韵。
德化瓷雕的艺术成就，以它独特的民族风格，利用自然材料和精湛的制作工艺以及艺术创造才能，成为永不凋零的艺术奇葩，立足于世界雕塑艺术之林。把传说中的神仙人物和反映现实生活的人物故事，用纯朴的艺术语言和独到的审美意识，通过瓷雕技法，去刻画塑造对象的内心世界，惟妙惟肖，形成与众不同的美学理念，开辟了瓷雕艺术的崭新境界。可以说，德化瓷塑艺术创造了一个崭新的雕塑典范和完整的雕塑范式，构成了人类伟大、美好、珍贵的精神财富，在中国陶瓷发展史上留下了辉煌的一页。
艺术犹如一条长河，是流向现实和未来，不断推陈出新的。继承传统需要在创新中，而非在守旧中实现。德化窑瓷之所以会有着经久不衰的生命力，正是应证了这一生存法则，它把自然界中的自然形态、物象和中国传统工艺的制作技艺、艺术的表现手法，不断地加以吸收、借鉴并运用，创造出自己的创作风格和艺术特色。
时代在发展，德化瓷塑艺术在政治、经济和多元文化的影响下，也在不断地发展，无时无刻不在体现出一个时代的文化精神及时代气息。如何守正与传承德化传统瓷塑艺术，可以说，每一位立志献身瓷塑艺术的工作者都无法回避这一课题。
鲁迅先生说：“越是民族的，越是世界的。”作为优秀传统文化的典型与代表——德化瓷塑艺术，越是传统的，越是精髓。诸如清末民初的苏学金、民国特塑师许友义、近代瓷塑家苏勤明，以及当代的苏清河、许兴泰等瓷塑名家，不管外界如何观念日新、发展迅猛，他们始终坚守着薪火传承几百年的传统神韵，秉承初心，向优秀传统艺术学习，不断传承和发扬德化传统瓷雕技艺文化。
艺术需要继承，更需要创新，艺术的生命在继承中延续，在创新中得以发扬光大。只有把陶瓷艺术创作的根深深地扎入到传统文化之中，不断向优秀的传统文化汲取营养，博采众长，将最美的色泽洁净淡雅、细腻温润如玉的德化瓷呈现出来，用德化的陶瓷艺术展示博大精深的中国传统文化，赋予作品独特的艺术内涵，才能使德化的传统瓷塑艺术呈现出多元化的艺术风格，才能使瓷塑艺术创作具有极强的艺术表现力。
在笔者看来，唯有真正融入当代文化和生活姿态，不断去探索、研究和发扬中国优秀传统艺术的内涵，扩展瓷塑艺术的表现形式和造型语言，全新诠释德化瓷塑创作的真谛，使作品真正融入当代生活与环境，才能更好地展现出瓷塑艺术的东方气质和本土文化，奉献出更多无愧于时代的好作品，才能使瓷塑艺术创作具有强烈的艺术表现力。（庄晓阳）