■安徽安庆 吴曦翔
安庆博物馆收藏的这枚太平天国背圣宝钱（见图），为宋体套子钱中的当十钱，黄铜质，阔缘；“天”字长横划，“国”字从王；折值当十。是钱直径4、孔径0.9、厚0.2厘米，重量17.2克，字口清晰，钱体较大，1999年由市文物商店拨交，现被定为三级文物。
太平天国背圣宝钱，是太平天国钱币最常见的一种，属于太平天国中期铸币，通常有宋体、楷书、隐起文系列等版式，还有不成系列的小平钱，各类版式较多，其中，面文“太平天国”直读，其背“圣宝”，有横、竖写之分。
据《贼情汇纂》卷十记载：“癸丑（1853）六月，贼在江宁于所虏铜匠中觅得能铸钱者十二人，封四人为铸钱匠，职同指挥，设厂开炉鼓铸。其大小如番钱，正面天国圣宝四字，幕无字，铜匠迫于威胁，既不谙又不愿，铅铜不均，铸不如法，屡铸皆不成轮廓，字亦模糊莫辨，遂停止。”这说明1853年太平军攻克南京定都天京之后始铸币，南京成为当时太平天国时期主要的铸造钱币地，苏州、杭州、绍兴、嘉兴等地亦有铸造。所铸钱的年份大致划分为早、中、晚三个时期：早期元年至五年；中期六年至十年；晚期十一年至十四年。此以1864年天京陷落为止，作为十四年计算。
早期铜钱，面铸“天国”、背铸“圣宝”字样，版式有小平钱、当十两种，还铸过背为“通宝”的当十钱，后来铸造面为“太平天国”、背为“圣宝”的大小四等钱，其中以小平钱居多。晚期，在浙江地区还铸过面为“天国太平”、背为“圣宝”，面为“天国圣宝”、背为“太平”，面为“太平圣宝”、背为“天国”等多种小平和当五钱币。另外，也制作有镇库钱、大花钱等非流通的钱，面背也铸有“太平天国”“圣宝”字样，作为镇库和赏赐之用。
就质地、版式而言，太平天国背圣宝，也分金币、银币、大钱、中钱、小钱诸种。金币状若铜钱，中间的方孔未穿透。银币分大小两种，小者如小铜钱。金、银币并非流通货币，主要作为赏赐、馈赠之用，铸造较少，传世品稀少。非流通的大钱有镇库钱、大花钱。镇库钱，顾名思义，镇守库存，是古代铸币特定品类属性，指在开铸钱币之前，先铸造一种带有年号的特大型超重钱，以镇钱库邪恶之用，古代铸钱局在正式开炉浇铸某一（国号、年号）制式的钱币前，为进贡、纪念、辟邪而先行特制的大钱，一般搁置在库房货架上固定摆放，或置放在带锁装具的上方悬挂，可以起到账实总数对照的标记作用。太平天国镇库钱，质地考究，制作精美，硕大厚重，放置库里，不作为正式货币参与流通，仅作为纪念和辟邪镇库之用，存世绝少，能流入民间的更是凤毛麟角。大花钱是太平天国时期铸造的一种纪念性币，为天朝重大庆典时铸造的庆祝用的钱，作为馈赠朝中大臣和赏赐外宾的纪念品，非流通货币，存世也稀罕。通常大钱量重、质佳工良，钱币严整划一、尤其精美，胜过清朝“咸丰通宝”“同治通宝”，故在清朝统治地区广为流通。太平天国的后期，苏州、杭州等地也有铸造，但品质已经逊于前期所铸。中钱有当百钱、五十钱、十钱多种，轮廓似外国银元，每枚约重五钱、六钱、一两不等。小钱当一文，是当时太平天国时期主要流通货币。因清政府镇压太平天国运动，大量存世的钱币遭到销毁和破坏，为此，大钱存世稀少，现存的流通币，均分为小平、当五、当十、当五十四种。
魏建猷《中国近代货币史》中曾说：“太平天国的币制系摹效清朝的制度。”“至其所以于小钱之外亦兼铸大钱，或者是为了抵制咸丰大钱。”有关太平天国钱币换当价格问题，换当价格是指小平、折五、折十、折五十的大小钱之间的换算价值，虽然现有文献资料尚未发现某钱当几的明确记载，这说明当时制币上没有标明记值，但是太平天国的套子钱，参照清币换当体系，换当价格明显，因此并未受到影响。
太平天国钱币的种类繁多，按照钱文书体可分为三类：一是楷书字钱类；二是宋体字钱类；三是隐起文钱类。国内太平天国钱币专家马定祥根据已发现或者机构、藏家珍藏的各类别版式，按照钱文、质地、铸地、折值、版式、流通等归类，大致分为折十钱、小平钱、套子钱、折五钱、铁钱、铅钱、错范、祖钱、母钱、镇库钱、大花钱以及刻花、私铸、冥钱等二十五种类。其中的套子钱，是指同一类型而大小不同的当一、当五、当十、当五十钱，这四枚组合的整套钱币。而宋体套子钱，是太平天国天朝首创的第一套钱，分小平、折五、折十、折五十，共四等，后来苏州、湖南也都铸造过这四等套子钱，只不过在书法、制作、大小、厚薄等均有所不同。宋体套子钱中，天字上面一横都是长划，大小钱中大多是青铜质，其中以黄铜铸的宋体小平钱，较为少见。
已发现的太平天国文物上，宋体字与楷体字，均是当时行文中最流行的书体，尤其在公文、印章上，宋体字更加普遍常见。在太平天国中期前后，才开始采用宋体字作为钱文，这些宋体套子钱，当时都是在都城南京附近所铸造。当时的衡阳也采用宋体字铸的太平天国大小钱，浙江也曾铸造过宋体字小平钱，那已经在太平天国的晚期了。楷体套子钱，字体的笔画形态，基本上还是从宋体的钱文演变过来，在书写上，每一字的划末，不作顿势，笔画匀称，且无粗细，天字上一横都是短划。而所谓的隐起文钱，实际上也是楷体钱的一类，是这种体的文字笔画，时连时断，时隐时现，从文字笔画上看只是有大小肥瘦区别。太平天国背圣宝钱以宋体、隐起文系列较少见，楷书系列稍多。