《藏书ABC》初版于1952年，问世七十年来长销不衰，至今已再版九次。该书作者约翰·卡特（1905—1975），是一名英国外交官，同时，也是一位著名的珍本书收藏家。

作为“藏书圈”的一员，卡特从多个角度细致地观察着当时的藏书界，并持之以恒地进行记录，其行文风格简洁、直率、充满机智，富有洞见且平静客观。

《藏书ABC》是一部写给“藏书圈新人”与“潜在的收藏者”的书。它不是一部“百科全书”，而是一本按字母顺序排列的词语汇编。它也不是一部“书目汇编”，或者有关书籍印刷或装订的术语汇总，尽管书中有很多这方面的词汇。

这部精致的“藏书指南”汇集有关藏书、藏书家、书籍印刷、装帧设计的700余个词条，集中反映了上一千年中书籍及其各部分所采用的材料形式的多样性，是一部体量小、容量大的著作，是书籍收藏的一部不可或缺的参考书。

该书所收录词条的释义，从一行到几页不等，兼具个性和权威性，其中有对藏书和技术术语的定义和分析，并穿插着对拍卖、书品、复刻和赝品、稀有性等相关主题的正面讨论。

卡特在《藏书ABC》一书中所呈现的关于书籍的过去、现在与未来的理想、愿望和信念，将一如既往地引导一代代藏书人去探寻藏书的奥秘。这些于七十年前提出的建议，对今天的书籍收藏者依然具有指导意义。

（水上书）