紫砂壶是紫砂泥与火的艺术，紫砂壶因为有了名家参与制作和铭刻而显得别具一格及珍贵起来。

这是一件清代陈曼生铭杨彭年制唐井纹紫砂壶（见图），上海博物馆收藏。这件紫砂壶是由著名篆刻家陈鸿寿和紫砂名家杨彭年合作的曼生壶。曼生壶一般由陈鸿寿设计并刻铭，杨彭年烧制，式样不一，铭文署曼生款，把柄下篆“彭年”方印。此壶的式样简洁，线条挺拔秀丽而不乏流畅感，与光润细腻的质地相得益彰。壶身铭刻溧阳零陵寺唐井栏铭文，并署曼生款。又标明制作时间为嘉庆乙亥秋九月，即嘉庆二十年（1815）间，这说明此壶距今已有207年的历史。

我们来看这把壶上的铭文，虽然铭文字数较多，几乎占满整个壶身，但是铭刻者显然注意了铭刻的美感，字体秀丽洒脱，字与字之间排列紧凑，每排字之间都留有必要的间隔，这样就使得整个壶身并不因为铭刻了太多的字而显得拥挤，反而对整把壶起到了很好的装饰、美化作用。

陈鸿寿（1768—1822），生于清乾隆三十三年，卒于道光二年。字颂、又字子恭，号曼生。浙江钱塘（今杭州）人，于嘉庆六年（1801）拔贡。朝（廷）考以知县用，分发广东，丁忧服阂，奏留江南，署赣榆县，补溧阳县。后擢河工江防同知、迁海防同知。

陈鸿寿于艺术涉猎广泛，为“西泠八家”之一。他的篆刻出入秦汉，绘画精于山水、花卉，书法以隶书最为著名。他的隶书清劲潇洒、结体自由，穿插挪让，相映成趣，在当时是一种创新的风格。他广泛学习汉碑，尤其善于从汉摩崖石刻中汲取营养，在用笔上形成了金石气十足、结体奇特的个人面目。笔画圆劲细插，如铁画银钩，意境萧疏简淡，雄浑恣肆，奇崛老辣。陈鸿寿的隶书较之以往的隶书具有“狂怪”的特点，说明他有创新的勇气和才能，但在结字和章法上，用笔仍然属守古法，笔笔中锋，力透纸背。

作为清代官员的陈鸿寿，其艺术造诣极高。他在艺术上的主要贡献在于主导创立了“曼生壶”，对后世影响深远。“曼生壶”是文人与民间工匠合作创造的一种文人壶风格，款式多样，造型、刀法和工艺充满文人雅趣。

杨彭年，字二泉，清乾隆至嘉庆年间宜兴紫砂名艺人。杨彭年善制茗壶，浑朴雅致，首创捏嘴不用模子和掇暗嘴之工艺，虽随意制成，亦有天然之致。他又善铭刻、工隶书，追求金石味。他还与当时名人雅士合作镌刻书画，技艺成熟，至善尽美，世称“彭年壶”“彭年曼生壶”“彭年石瓢壶”，声名极盛，对后世影响颇大。（尼松义）