瓦尔特·本雅明（1892—1940），批评家、哲学家，是20世纪上半叶至为重要的思想家，其观点与思想异常迷人，对20世纪的人文学术产生了重大影响。

本雅明的学术兴趣十分广泛，横跨哲学、文学、艺术、摄影、电影、建筑、翻译等，却从未被限定在某个现代学术领域、某种写作文体和某类思想范式之中。

本雅明在学术上的探索和思考激发了一系列开创性的研究成果，比如写于1936年的著名文章《可技术复制时代的艺术作品》等。此外，他还留下了数量可观的介乎虚构、纪实报道、文化分析和回忆录之间的作品，这些作品在深度和丰富程度上都令人震惊。

《本雅明传》的作者认为，本雅明的天才就在于，他善于发现某种形式，并通过动人心魄且令人过目难忘的文采发出回响，呈现出一种可与同时代的海德格尔和维特根斯坦相媲美的深刻性和复杂性。

《本雅明传》是一部杰出的、里程碑式的传记，全书厚达900页，全景式地描绘了本雅明的生平经历：从家乡柏林的成长求学到精神故乡巴黎的困顿流亡；从谋求学院一席之地未果到积极活跃于报刊、广播，立志成为德语世界的一流批评家；从始终孤独、复杂纠缠的亲密关系到几段同等重要但极为不同的友谊。在描述本雅明个人经历的同时，也描绘出20世纪初的时代背景和文化版图。

为知识分子作传是一件困难的事，因为有太多被称为事件的东西其实只发生在传主头脑中或著作书页上——但只有那些才是重点所在。两位作者细致梳理了本雅明的主要作品，即便在文本尤为晦涩之处，他们的阐释也异常清晰。

《本雅明传》严格按照编年顺序展开，聚焦于本雅明的日常现实，并提供其主要作品的思想史语境。同时，该书还梳理了本雅明几部重要作品的写作过程，阐发了他的主要文本，是指引读者探索本雅明“思想迷宫”的可靠地图。原书2014年甫一出版，便获得读者的好评与学界的肯定，并于2020年被翻译成本雅明的母语德语由苏尔坎普出版。

值得一提的是，该书涉及同时代众多思想文化人物，如施米特、海德格尔、布莱希特、阿伦特、阿多诺、霍克海默、布洛赫、克拉考尔、肖勒姆、纪德、巴塔耶等，提供了一幅20世纪初德法知识分子群像，让本雅明在时代的智识星丛中绽放光芒。

阅读本雅明，既是一项智识活动，也是一种感官体验。《本雅明传》巧妙地将本雅明谜一般的作品与谜一般的存在交织在一起，是迄今我们有可能读到的本雅明最为全面的传记。两位作者对本雅明一生巨细无遗的描摹，对其哲学思想敏锐、精妙的分析，使读者得以领略本雅明非凡的思想成就。

（黄成）