一弯湍水清如玉带，缓缓流经邓州这座豫南小城，淙淙水声仿佛在低诉“编外雷锋团”的故事。560名邓州籍“雷锋战友”在退伍还乡的近50年间，不仅成为平凡岗位上的“螺丝钉”，还把“春天般的温暖”带给周围的人，给这座小城深深烙上了雷锋的印记，成为远近闻名的“雷锋城”。

有人问起：“都什么年代了，还提雷锋精神，早过时了吧？”姚德奇眼睛一瞪，像炸了毛的公鸡，“‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，范仲淹的思想快一千年了，过时不过时？”与姚德奇一样，把雷锋精神奉为神圣信仰并一直身体力行的，还包括邓州另外500多名雷锋战友。

1960年，河南省邓州市560名热血青年入伍与雷锋同在一个团服役，有的与雷锋一个连、一个班，亲眼目睹了雷锋的成长轨迹。“一生无愧为雷锋的战友。”带着誓言，他们从1963年至1986年陆续退伍、转业回到家乡邓州，这些老兵在各自的岗位上执著弘扬雷锋精神。他们坚持雷锋战友本色，无私奉献，被称为“编外雷锋团”。2002年，邓州“编外雷锋团”正式成立。“编外雷锋团”影响力不断扩大，人员由最初的560人发展到12000余人，共捐款近150万元，在社会上做好事40余万件。2014年6月，中宣部授予邓州“编外雷锋团”“时代楷模”称号。（新华）