□张晓东

1869年，俄国科学家门捷列夫发现元素的性质存在着周期性变化。他根据变化规律，将已知的元素归纳进一张表——神奇的元素周期表就此诞生。

元素周期表是化学科学的基石，在化学发展史上具有里程碑意义。它将物质的基本成分有序组织起来，以原子序数、电子构型、重复的化学性质为依据，呈现了化学元素的排布。毫不夸张地说，几乎所有化学知识均起始于元素周期表。

那么，如何通过元素的排布推测元素的性质？有没有一份最佳的元素周期表？介绍元素周期表的书非常多，哪本科普读物值得一读？……

自门捷列夫发表元素周期表以来，150多年间，很多人都写书介绍过化学的这一具有象征性的系统。其中，埃里克·塞利的《元素周期表》用简短的篇幅、通俗易懂的语言，总结了元素周期表的渊源、意义以及与元素相关的最新发现，让读者轻松了解元素周期表的相关知识，可读性很强。

在《元素周期表》一书中，作者回顾了元素的发现与分类、周期表的编制与演化历史，介绍了多种元素的基本属性，探讨了原子理论和量子力学如何逐步揭示原子结构的深层意义，从而使物理学得以“殖民”化学。

作者强调，量子力学对化学来说毫无疑问具有核心意义，它是所有元素及其化合物的行为基础，因此也是元素周期表的结构基础。此外，书中还讨论了一个备受争议的问题：最佳元素周期表应该采取何种形式。