在古老神州的辽阔大地上，有着令人神往的山水胜境，呈现出气象万千的自然景观。人们在各地山水胜境中建筑亭台楼阁、古寺佛塔、竹篱茅舍，题刻了许多诗文、对联、书画作品，形成了同自然景观相映生辉的人文景观。

山水诗，就是以自然山水为主要审美对象与表现对象的诗歌。山水诗并不限于描山画水，它还描绘与山水密切相关的其他自然景物和人文景观。称之为山水诗，是中国古代诗学约定俗成的概念，西方人则称之为自然诗或风景诗。

日前，中国社会科学出版社“社科学术文库”推出了一部厚重的学术著作——《中国古代山水诗史》。该书从“史”的角度论述自先秦到清代山水诗的发展历程，涵盖了历代各种风格流派的山水诗人和诗作。

山水诗是人类对自然景物的审美能力和艺术创造能力达到一定阶段时的产物。在中国最早的诗歌总集《诗经》中已有简略的自然景物描写，《楚辞》中的自然山水描写比《诗经》具体、生动、细致，但山水景物在这些作品中仍处于附属地位，诗人并未把山水自然作为独立的审美对象。

经历了漫长的历史过程，人们逐渐形成并发展了自然审美意识，欣赏和表现山水自然美的能力也越来越高。汉末建安时期，在诗歌、辞赋、书札中，都浓墨重彩地描绘自然山水。如曹操的《观沧海》，境界壮阔、气韵沉雄，被公认为中国文学史上最早的一首完整的山水诗。

山水诗作为一个诗歌流派、一种文学潮流，形成于东晋时期，比欧洲出现风景诗早了一千多年。诗人谢灵运以毕生精力创作山水诗并取得卓越成就，被称为中国古代山水诗的奠基者。他的山水诗兼具景趣、情趣、理趣，令人身临其境。

唐代文化全面发展，山水诗在这个时期登上了艺术的巅峰，涌现出一大批名家。唐代山水诗思想境界高远，有着绚丽的浪漫色彩，具有多种体裁、风格、流派。山水诗艺术的成熟和突出成就，为唐代诗歌增添了绚烂夺目的奇光异彩。

宋诗是继唐诗之后中国古代诗歌史上的另一座高峰。宋代山水诗题材广泛，诗人们把山水题材同经济、科技、文化、民俗风情等内容结合起来。宋代山水诗普遍蕴含着丰富的人生经验和深邃的哲理，散发出浓厚的书卷气息。

元明清时期，山水诗的创作成就虽然无法与唐宋时期相比，但也不乏优秀的诗人。如元代的杨维桢，明代的高启、李梦阳、袁宏道，清代的王士桢、查慎行、沈德潜、袁枚、赵翼等。

学者葛晓音认为，中国山水诗自诞生之日起，便有着明确的审美理想，以清朗澄澈、明净空灵为最高境界。在大自然中追求逍遥自在、快然自足的乐趣，是中国山水诗的基本精神所在，也是其审美理想、艺术品位得以传承的主要原因。

《中国古代山水诗史》在写法上采取纵横结合、点面结合、叙议结合、史论结合的方式，展现出中国古代山水诗各个发展阶段的基本面貌、美学特征，突出论述名家大家独特的艺术风格和成就，清晰简明地描述了中国古代山水诗孕育、形成、兴盛以及发展、变化的过程。

作者注意考察各个历史时期的经济、哲学、文学、艺术、审美风尚等历史背景，把山水诗的创作同诗人的生活状况、山水游踪、自然诗观紧密结合起来，努力从中归纳出内在的艺术精神、文化精神，揭示出山水诗艺术的发展规律，将中国古代山水诗研究推向新的高度。（黄成）