拉尔夫·沃尔多·爱默生（1803—1882）是19世纪超验主义思想家、散文家、诗人。爱默生认为，诗人是“见者”“言者”“预言家”和“语言创造者”，唯有诗人才能刻画自然并揭示真理，因此，他素有“诗人—哲学家”的美称。

2023年是爱默生诞辰220周年，日前，中国社会科学出版社推出了一部厚重的爱默生诗集——《诗歌与想象》，以进一步推动国内外“爱默生诗歌创作与诗学理论”研究。

爱默生在文学上的贡献主要集中在散文和诗歌上。他的诗歌、散文独具特色，相比于华丽的辞藻，他更注重作品的思想内容。他的语言犹如格言，哲理深入浅出，说服力强，且具有典型的“爱默生风格”。

评论家认为，爱默生是一位被低估的诗人，与他的散文一样，他的诗歌也充满哲思，是其哲学思想的载体。他最优秀的诗作意象瑰丽、思想超前、气势磅礴，是19世纪世界诗歌的重要收获。

《诗歌与想象》共收录爱默生诗歌192首，其中包括他生前出版的《诗集》（1847）、《五月节与其他诗篇》（1867）和《诗选》（1876）三部诗集中的全部诗作，以及尚未收入诗集的诗作30余首。

这些诗歌中有长诗、抒情诗、卷首诗、格言诗、挽歌等，涉及自然、爱情、精神法则、诗人的作用、诗歌语言以及诗歌创作本身等主题，思想深刻，内容丰富，展现了爱默生诗歌创作的成就。

爱默生的思想和作品流传广泛、影响深远，不仅影响了梭罗、惠特曼、狄金森和弗罗斯特，还启发了尼采、波德莱尔、普鲁斯特、伍尔夫和博尔赫斯。他曾探讨的文学主题至今仍具有挑战性，他的作品在今天读来依然具有震撼人心的力量。（水上书）