明当初是一个流浪画家，至少别人这么说。明瘦高的身体上套着一身洗得发白且沾上各种颜料的牛仔服，一头又长又脏的头发，背着一个简易画夹，脸上有意无意地露着一副忧郁而饱经沧桑的神情。因此，他的到来让这个宁静的荷塘一阵骚动，村里的人谁也不知道他是谁，他来自哪里，要到这里来干什么，要在这里待多久。

　　不过，明似乎没有理睬这些，没有理会这些充满疑问的目光。他来到荷塘边瞄了一下，便背靠在一棵柳树下，支起画夹画起来。这个小山村很封闭，平时少有外人来，因此，当明差不多草就一幅《夏日荷花》时，周围洗衣的小媳妇、大姑娘一个个睁大了双眼，挤在他身后叽叽喳喳说个不休。

　　明有一搭没一搭地回答她们一些稀奇古怪的问题，他把目光更多地停留在那位还在洗衣服的少女身上。明为她画了一幅画。当明把画送到她手中时，她激动不已，她一眼就认出画面中洗衣服的少女就是自己。

　　明经常来画荷花。他画的荷花是各种各样的，清晨的荷花、正午的荷花、夕阳下的荷花、阳光下的荷花、雨中的荷花、风中的荷花，让村里的观众们啧啧称奇。来这里洗衣的女人很多，明一直在寻找那位洗衣服的少女，但始终未再碰上。

　　终于有一天，当明在荷塘边来回转悠时，发现那位少女赤着脚正在荷塘边的水井里挑水。明心里一动，赶紧取出画笔。当她来荷塘边挑第二担水时，她的手里多了一幅画。但明一直没与她交谈，也不知她叫什么名字，家住哪里。

　　一个下雨天，明完成了一幅《雨中荷花》的水粉画后准备离去时，忽然发现荷塘中有一女子在游泳。明吃了一惊，他摸摸自己的头，没发烧，又揉揉自己的眼睛，没看错啊。明心里一动，把双眼盯在荷塘上，只见那女子一会儿把头埋下去，一会儿仰起脸，一会儿侧游，一会仰泳，在天上不断飘下的雨点中，活脱脱一条美人鱼，而游泳的女子竟是明为她画过两幅画的那位少女。明赶紧支起雨伞，在画纸上涂抹起来。

　　雨渐渐停了，那位少女上岸穿上外衣准备离去。明赶忙上前叫住她，取出画交给她。只见画面上一位少女正在雨中荷塘中惬意地游泳，她身边的荷花不住地点头微笑。少女的脸一下红了，拿着画夺路而逃。

　　现在，明又到了这片荷塘边，洗衣的女人依旧很多，但没有那位少女的踪影。明从她们的口中得知，那位少女叫“莲”，去年已经嫁到外村去了。

　　荷花盛开灿烂的笑脸，微风过处，送来缕缕诱人的清香。明的眼中一热，又拿出了画笔……