漫步在青石小街，不经意间，总会邂逅一位售卖麦芽糖的小贩。这位苍髯皓首的老者，宛若从旧年泛黄的年画里走出，一前一后担了两只竹筐，用沾了细雪似的米粉的枯手，一边按着扁担，一边敲着两块铁板，声音古老、清脆而诱人，将人一步步引向岁月深处。

　　儿时的乡村之夜，是一幅由池影、月亮、楝树、瓦檐、稻垛构成的水墨画卷，让人心如古老的丝弦、泛黄的《诗经》一般清简恬淡，许多年后，我仍念念不忘这一抹抹冰蓝的乡间夜色，像旧年草垛旁的那头老牛一样反刍着从前。

　　这般的清夜，最适宜熬麦芽糖！

　　直到如今，关于熬麦芽糖的每一道工序，我仍可以在遥远的异乡梦里如数家珍，仿佛旧年的黑白露天电影一样回放。

　　在月射寒塘、皎洁如镜的夜晚，父母会带我们去池边淘洗小麦，那是做麦芽糖的第一步。在温润如春的灶房，两人仿佛变魔术一般，让小麦在畚箕里生出一层绿茸茸的嫩芽，切碎后，拌入用木甄蒸好的糯米饭，一同发酵。待到灶房里弥漫出浮子酒一般的香气时，再装入纱袋榨汁，滤出一汪汪褐色糖浆。

　　麦子、稻子、时间，三者的巧妙糅合，竟嬗变为人间甘甜，让古法恒久鲜活，一代代流传不息，令人叹为观止。

　　灶火如霞，蓝蓝的火苗温柔地舔着锅底，映着我们兄弟姐妹亮晶晶的大眼睛，照着父母流汗的笑脸。在那盏结了蛛丝的电灯下，只见父母将糖浆倾入锅中，一边用火熬，一边用擀面杖不停地搅拌，直到一锅浆汁变得黏稠起来。

　　最后一道工序，令人紧张而兴奋。当饴糖趋于温热开始固化时分，父母会将它起锅，像冬眠的白蛇一样悬挂在木架上，然后反复拉扯，以便让空气充分掺入，筑成密密麻麻的气孔，随着时间的流逝，一大团饴糖从鸦色渐渐地变成麻色，最后定格为白色。麦芽糖终于做成了！

　　当屋顶的烟炊渐渐散去，我们兄弟姐妹欢乐得像失眠的月下小鸟，香气、笑语、欢声从木格子窗袅袅逸出，在清冷的乡村夜间久久回旋，温润了不远处苍色的山岗与灰色的苇滩。清苦里掺杂欢乐，这是岁月的恩赐！要知道，在旧时清苦的乡村生活中，麦芽糖与过年一样，是小孩子心中的最爱。

　　绞起一团麦芽糖美美地塞入嘴里，那绵甜爽滑的味道里，混合了青青麦苗的田野清香与金色稻浪的丰收气息，令人沉迷。麦芽糖，能让儿时的味蕾绽放出永不凋零的花瓣，能让每一位漂泊异乡的游子，一年一年，不停徘徊在乡愁的渡口，一次一次，回顾在油画般的乡间小路。

　　为了防止麦芽糖软化，父母会将它扯成一根根麻杆形状，待冷却后用剪刀裁成一段段，然后匀匀地拌入雪样的细米粉，保存起来。而在此之前，父母会允许我们依照喜好将麦芽糖捏成自己喜欢的模样，给它们取有趣的名字。

　　一次，我无意间翻阅《本草纲目》，竟发现了麦芽糖的身影，李时珍将它作为一味中药写进这本传世医典，麦芽糖具有“补虚乏”“补虚冷”“健脾胃”等多种功效。在我看来，麦芽糖亦可医治乡愁。