“笑气”的化学名称是一氧化二氮或氧化亚氮，化学式是N2O，常温常压下为无色气体，有微弱的甜味。它和我们熟知的大气污染物——一氧化氮、二氧化氮一样，都属于氮的氧化物，但是性质非常不同。

1772年，英国化学家约瑟夫·普利斯特利发现了这种气体。1799年，另一位英国化学家汉弗莱·戴维偶然间发现一氧化二氮能够使人感到欢欣并且发笑，这也就是 “笑气”名称的来源。

“笑气”为什么会使人发笑呢？这是因为吸入的“笑气”会刺激人体内释放内啡肽，从而产生兴奋愉悦感。

笑气不支持呼吸，并且在人体内的弥散速度很快。吸入高浓度的笑气，容易引发低氧血症，轻则缺氧昏迷，重则窒息死亡。而长期滥用笑气主要损害神经系统和血液系统，具体危害如下：

1.影响维生素B12的代谢过程，进而伤害神经系统，使人出现四肢麻木无力，经常跌倒的症状，最终可引起瘫痪。

2.影响DNA的合成，引发恶性贫血。

3.使人出现记忆力减退，认知能力差的症状，甚至出现精神异常，例如幻听、多疑、妄想等。

4.笑气滥用者因为神经受损或产生精神症状，还可能出现毁物、伤人等不良社会行为，造成严重的后果。此外，滥用一氧化二氮还会破坏环境。一氧化氮严重破坏臭氧层，它的全球增暖潜能大约是二氧化碳的300倍，是除了二氧化碳、甲烷以外的第三大温室气体。

笑气吸食者因为好奇，或者为了追求一时的快感，往往最终沉溺其中无法自拔。珍爱生命，远离笑气。