面对《无尽的玩笑》，读者需要具备好的体力，因为这本书的中译本厚达1138页、重1500克。同时，读者还需具备好的脑力，因为这是一本非常“烧脑”的书，书中出现了267个人物。不过，千万别被这本“大部头”和书中出现的繁多人物吓退，事实上，这是一部具有“黑洞”般吸引力的“高能小说”，一本让国内读者翘首企盼多年的书。

出版一本书需要多久？《无尽的玩笑》给出了一个漫长的答案：12年。那么，阅读完这本书需要多久？对此，《无尽的玩笑》给出的答案是：或许永远也读不完。为了出版这部作品，译者、编辑花费了大量的时间和精力，如今，中译本正式出版，压力也随即传递给了读者，对每个读者而言，阅读《无尽的玩笑》同样需要大量的时间与耐力。

《无尽的玩笑》是一部有着自己的大脑和心脏的小说，它的出版堪称一个事件，一座难以被超越的高峰。全书共100万字，没有章节，没有目录，片段之间被神秘符号隔开。在这部作品中，大卫·福斯特·华莱士尽情挥洒他天才的语言，巧妙构建挑战读者智商的故事结构，于无限放大的细节中，制造出席卷现实与人物内心的连绵不绝的风暴。

大卫·福斯特·华莱士（1962—2008），作家，在家庭环境的熏陶下，华莱士从小就对语言及写作充满兴趣。1993年起，华莱士在伊利诺伊大学任英语副教授。2002年起，华莱士在加州波莫纳学院教授创意写作课程。其长篇小说《无尽的玩笑》于1996年出版，入选《时代》周刊评选的“1923年以来世界百部最佳英语长篇小说”榜单。

“这是一个物质高度发达的年代，人们的娱乐需求不断产生又不断得到满足。一部名为《无尽的玩笑》的神秘电影流传甚广，它的致命吸引力令所有看过它的人都沉迷其中无法自拔……”《无尽的玩笑》描写了一个消费品极度丰富的社会，书中描写的对各种事物沉迷又陷入无尽孤独的群体病症，指向了这个“成瘾时代”，将给这个时代的读者带来思考和慰藉。

评论家认为，《无尽的玩笑》是一部伟大的“互联网小说”，它的预见性就在于，早在所有人之前，它就针对大众娱乐潜在的病毒性扩散发出警告。作家戴夫·艾格斯将《无尽的玩笑》描述为一艘没有可识别的特征、没有铆钉和螺栓、没有入口、没有方法拆解的“宇宙飞船”，它光芒耀眼、白璧无瑕。

这部100多万字的小说，充斥着繁多的人物和繁杂的故事支线，还有复杂的句子和凌乱的结构方式。此外，华莱士在书中使用了大量生僻词、专业名词、俚语以及自创的新词。当你读完一遍，不过是完成了一次“登顶打卡”，想要彻底搞清楚《无尽的玩笑》的故事线和人物经历，还需要再读第二遍甚至第三遍、第四遍……华莱士在焦虑中创作的这本《无尽的玩笑》，也仿佛是他留给读者的一项没有尽头的阅读任务。（黄成）