这是一件出土于福建浦城牛鼻山遗址的新石器时代陶鼎（见图），距今约5000—4000年。

陶器是人类在同大自然斗争中获得的一项划时代的发明创造，也是土与火艺术的结晶。陶器是牛鼻山文化出土文物的大宗，也是判断考古文化类型的指示器、标准器。牛鼻山文化所处的年代，相当于公元前3000—前2000年，此时黄河、长江流域已进入新石器时代末期或称铜石并用时代，这也是古史传说中的炎、黄时代，处在五千年文明史的起源阶段。

距今数万年前，闽北开始有人类活动踪迹。距今4000—5000年前，考古学中被称为“牛鼻山文化”的新石器时代遗存，反映了地方氏族部落先民渔猎、农耕、开辟家园的拓荒场景。

牛鼻山遗址位于福建省浦城县管厝乡牛鼻山，经1989—1990年两次考古发掘，共揭露面积900平方米，发掘清理新石器时代墓葬、灰坑等遗迹，出土石器、玉器、陶器等300多件，具有典型的地方特色。

古时候，人们已经可以娴熟地烧制出自己所需的器物，在生活中陶器按用途可分为饮食器、炊煮器、储藏器。牛鼻山文化遗址出土的陶器有盆、钵、杯、豆、鼎、鬲、簋、甑、釜、灶、壶、罐、瓶、瓮等。鼎、鬲、簋、甑、釜、灶作为炊具，最重要的一点是耐火。智慧的牛鼻山先民在制作陶器时加入粗砂、碳粒等羼和料，使陶器质地疏松，有利于提高耐火传热和急变性能，防止陶器在高温下爆裂，这也就是我们所说的粗砂陶。三足鼎、三足盘是牛鼻山陶器的典型器，三足是这时期炊煮器的共同特点，便于架在火上烹煮食物，另一方面也便于挪动。

鼎在中华民族的历史中是一种非常独特的器物，它起源于8000年前的中原地区，由炊煮器到国之重器政权的象征，它是记载历史发展的文化符号；由中原传播至江南，它为文化的发展起到了整合的作用。

牛鼻山发现数量较多的口沿、腹底片和鼎腿，较少能够复原。鼎多为夹砂陶制作，器表粗糙，一般为侈口，圆唇圜底，扁平足，腹底部多有烟熏痕迹。就像本文介绍的这件陶鼎，从鼎身上斑斑驳驳的痕迹可以看出其经历了历史沧桑，数千年来能保存至今殊为难得。（尼松义 文/摄）