街市坊间，珠帘绣户，觥筹交错，吟咏唱和，荷蒲熏风，春流画舫……我的思绪沿着小秦淮曲水流觞，试着拾起中国文人笔端遗落的“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”的华锦碎片。

汽车驶进扬州城区，不禁心旌扶摇，真的是如同宋词一样婉约的城市，整齐不宽的街道，古朴无华的建筑，吹面不寒的风里密密匝匝铺陈着浪漫气息，一种怀旧的味道偕同记忆扑面而来。最先引起我注意的是河边如丝的垂柳，修长婀娜，滴生出江南的水湄柔情，那柔情仿佛能一直延伸到梦里，迂回、纠结、缠绕。

在老城的旅店下榻，旅店是一栋三层砖木结构的西式小楼，黑铁镂花阳台，回形走廊楼梯，尚能从古旧的建筑格局看出当年的风华喧闹，而门外悬挂着的“文物保护单位”大理石牌印证了它的历史价值——原来它是昔日盐商和达官贵人休息享乐的场所。安顿妥当从旅店出来，见天色尚早，我便在一条不知名的街巷里闲走。

那是一条悠长僻静的古街，时间的磨砺为它添上了灰旧色彩，走在光滑的石板路上仿佛能听到千年回音。余晖下，老街宛如一段被遗落的记忆，在游客的熙来攘往中默默追思逝去的流光。街上遍布各色店铺，以古玩和扬州特产为多，也有牙医诊所、裁缝铺子、理发店、小茶社等。

终于找到了瘦西湖，它像一个还未苏醒的梦境。瘦西湖原来叫保障河，传说南宋时期一个叫汪沆的文人来到扬州，他在观赏了此处风景后题诗：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖的称呼由此传开并流传下来。

瘦西湖纤姿绰约，烟柳重锁，碧波荡漾，亭榭林立，别有一番湖上园林的风味。经长堤，过小金山，至何园，到白塔晴云，再往熙春台，涉红桥，穿五亭塔，最后抵达著名的二十四桥景区，果然是“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的美景。

如镜的湖面上泊着几艘画舫，龙头、彩漆、雕花的船体令人遥想起当年杜牧的把酒赋吟：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”古代时扬州是一曲慢词，箫声呜咽，花晨月夕，就像刺在心头的白莲花在痛楚中缓缓绽放，如今那样的繁华世界已然落尽，却依然抚不平过去的痕迹，反而更加让人缅怀凭吊。

我正想着，远处传来一阵桨声，伴着船娘清丽的歌喉，一艘装饰华丽的画舫娉婷而来，船上大黄的长幔迎风飞舞，飞翘的船檐垂挂着大红的灯笼，船中坐着的人正在弹唱，一色的清朝装扮。有个男子执扇独立船头，装束酷似当年微服下江南的乾隆皇帝。画舫上悠长曼妙的浅盏低吟和撩人心动的浓妆艳影，仿佛让游客穿越到了盛世扬州的前生。

从大明寺出来已近晌午，离开时我遥望万柳掩映中的二十四桥，它在光影的照射下好似琼花一朵，见证了一个朝代的消瘦。啊，扬州，江南细雨中说不尽的梦幻和忧愁。