大约100年前，德国建筑学家、汉学家恩斯特·伯施曼开始系统地研究中国的建筑艺术。日前，这位“中国建筑艺术研究先驱”心血之作的第二部分《中国宝塔Ⅱ》由北京日报出版社出版。加上2021年3月引进出版的《中国宝塔Ⅰ》，这部《中国宝塔》终于以完整面貌呈现在读者眼前。

《中国宝塔》是中国宝塔研究的“开山之作”与“扛鼎之作”。作者恩斯特·伯施曼（1873—1949），是“中国建筑摄影鼻祖”，也是国际学界公认的第一位以现代科学方法记录、考察并著书，向西方世界介绍中国古建筑与文化内涵的学者，长期致力于中国文化遗产保护工作。

伯施曼于1902年来到中国，随即被中国建筑的独特魅力深深吸引，他领悟到中国建筑艺术的价值和意义，并把研究中国建筑艺术作为自己的毕生使命。1906年至1909年，伯施曼对中国的皇家建筑、寺庙、祠堂、民居等进行了全方位的考察，整个行程达数万里，并留下8000张照片、2500张草图、2000张拓片和1000页测绘记录。

在那个时代，从事中国建筑历史研究的人很罕见。佛塔在中国建筑史上是一个重要主题，也是伯施曼研究中的重要部分，伯施曼更喜欢把中国佛塔称为“中国宝塔”，可见中国佛塔在他心目中的特殊地位。

当时，其他领域的研究已取得诸多进展，而“中国宝塔”这一主题著作的出版却几乎停滞不前，研究单体建筑甚至建筑细节的著作更是少之又少。伯施曼的《中国宝塔》一书开创了中国佛塔研究的先河，具有重要的学术史价值。

伯施曼的《中国宝塔》同时也是一套失而复得的“宝藏之书”。早在1937年，《中国宝塔》就已完成写作。然而，在当时却难以得到出版。伯施曼去世后，其手稿也不知去向。幸运的是，一次偶然的机会，部分手稿在汉堡大学被发现。经过德国著名汉学家、目录学家魏汉茂的精心整理，时隔80年后，《中国宝塔》这部迄今考察中国宝塔建筑最为翔实的著作终于在德国出版。

2016年的德文版《中国宝塔》收录了430幅老照片，此次中文版特别收录了130余幅复拍图，共计50万字的文字描述和阐释。书中所记载和描述的中国宝塔建筑中有一部分如今已不复存在，因而更加凸显该书的学术价值与文物价值。（黄成）