《恋恋风尘》是一部明清时期江南文化史杰作。作者从物质文化史研究出发，在大量文集、情歌、戏曲和图像数据等资料的基础上，围绕明清时期士大夫文化与城市生活，通过对明清时期文人的研究，描绘其文化生活、内心世界等，展示了明清时期江南城市中热闹、世俗、真实的市民生活。

该书作者李孝悌，哈佛大学历史学博士，研究方向为明清以来的社会文化史、城市史。其主要著作有《中国的城市生活》《清末的下层社会启蒙运动（1901—1911）》《明清以降的宗教城市与启蒙》等。

在《恋恋风尘》一书的创作中，作者的记叙视野从宏大的政治史、经济史、思想史，转向微观的娱乐、节庆、文物、建筑的实证性研究，从戏曲、画报等资料中去探讨城市民众的生活、心态和娱乐等课题，试图描摹出一个广阔、整体、真实的社会历史。

作者以袁枚、郑板桥、冒襄、王士禛等文学名士的生活为切入点，点明文化精英在世俗与精神世界、传统礼教与浮华之间的挣扎。对于这些文学名士，作者另辟蹊径，别出心裁地建立起富有新意的历史情境，从而深刻体察人物的情感动向，深入探讨时代氛围与社会文化。（水上书）