从18世纪起，西方就开始认真观察中国，他们画了大量的画像，拍摄了大量的照片，让西方人认识中国。

1792年，英国画家威廉·亚历山大作为访华使团中的制图员出访中国，沿途创作了大量反映中国风景与风俗的绘画作品。这是西方画家第一次详尽观察和描绘中国的风土人情，将中国描绘得充满神奇浪漫色彩和异国情调。

由北京日报出版社出版的《中国衣冠举止图解》（珍藏版），包含《中国衣冠举止图解》《中国服饰》《中华服饰考略》三个部分，收录近300幅珍贵图片，带领读者品味西方视角下的中国服饰与人物百态。

《中国衣冠举止图解》收录威廉·亚历山的两部著作及一些罕见单张版画。亚历山大对当时各阶层人物都进行了描绘，并佐以文字说明。书中既有手持弓箭的军官、身着官服的文官，也有在船上生活的渔民一家、用餐的纤夫、绕纱线的妇女……除了各色人物，他还详细记录了沿途所见的人文风俗、名胜古迹以及自然风光，鲜活地展现了当时中国的服饰、建筑与社会风貌。

《中国服饰》呈现了中国18至19世纪各行各业的不同着装和人物形态。尤为可贵的是，作者笔触涉及最容易被历史风尘湮没的小人物，如鞋匠、铁匠、酿酒师、渔民、碾磨工、捕蛇人等。

《中华服饰考略》收录24幅中国历代服饰手绘画，描绘了文官、武将、僧侣、闺秀等人物，每一幅画作在细节和颜色上都符合当时的实际情况。

这些弥足珍贵的图文资料，不仅在当时促进了西方对中国的了解，也为现在的读者还原了当时的历史细节。（水上书）