家乡的端午有插艾的习俗。

端午在湖北秭归老家也叫端阳，而且农历五月初五、十五和廿五，要过三个端阳，是一年中非常重要的节日。“清明插柳，端午插艾”，五月因端午有了情意，人行天涯，千里万里，始终走不出亲人的牵挂。而端午也因艾而生了爱，它虽身在故乡门楣和窗台，却香飘万里，心系天涯游子，日复一日揪着游子归心，提醒早日归程。

端午那一天，乡下老家每家每户门窗上都插满青青艾草，据说这样可以消灾祈福。一插，竟有了上千年的岁月。一股淡淡的草药清香弥漫在屋子里，弥漫在童趣融融的村庄里，深深地吸上一口，顿感神清气爽、心旷神怡，让人难忘，流年中一直飘浮着一份乡野浓情。

儿时，每年端午节早晨，母亲都会带着我们去山坡上采艾。来到坡脚，抬头望去，只见满山遍野的艾草苍翠欲滴，深绿色的草叶闪闪发光，亮晶晶的露珠从艾叶上滚落下来，很是美丽。我们在晨风中弯下腰去，小心翼翼地采着艾草，抖落草根上的泥土。不到半个时辰，就采满一背兜，看到自己的劳动成果，我们常常乐得合不拢嘴。

回家后，母亲会扎上几株插在大门的两边，如门神守在两旁。母亲坐在檐下，心满意足地看着自己的“杰作”，然后把剩下的艾草编成一个“花环”，戴到我的脖子上。奶奶则早早地用红色绿色黄色的鲜艳彩布做了香包，菱形的、圆形的、扁的，内装干枯的艾草，让我们佩于胸前，放鼻子边有一股子中草药的清香。淡淡的香草味里蕴含着母爱和温情，萦绕心间久久不绝。

晚饭吃过，一家人坐在门堂中或小溪畔，摇摇扇子，谈谈远近新闻，说说邻里趣事，此乃乡村独有的夏夜纳凉图。乡间的夏天，多虫多蚊蝇，艾草是我们的守护神。傍晚时分，点燃一些艾条，艾香缭绕，轻烟升腾，一家人坐在艾香里乘凉，惬意悠然，从不用担心蚊虫侵扰，那些嘤嘤嗡嗡的蚊蝇，早就迷醉在了艾香里，失去了它们应有的攻击力。艾草有爱，除了防蚊蝇，还能除病。

在乡间，谁家有个头疼脑热或皮肤瘙痒等，都会想起艾草。取一把艾草，摘一捧艾叶，熬一锅艾水，洗个澡、泡个脚，之后病症便会减轻几分，逐渐好转。母亲常说：“家有三年艾，医生不用来。”那时候家里穷，有个小病小灾的，母亲常用艾草给我们煮水喝。喝一碗艾草水，感冒就痊愈了。

艾草不仅用来装饰，还能做成节俗美食。儿时，母亲采割回来的艾草散发着阵阵香气，涌上我的心头。那时我最喜欢母亲的艾草饼。母亲用面粉和着焯过水的艾叶做成的艾草饼，黑黑的，有点发绿，咬上一口，又甜又有一点苦香味儿。母亲有时还在艾草饼里放豆沙红枣，吃起来味道更过瘾。刚吃第一口有点涩，再品是甜的，再吃就津津有味了，吃完艾草饼，嘴里全是艾草的香气，口齿留香。

古诗云：“端午时节草萋萋、野艾茸茸淡着衣；无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”艾草不是最美的花草，也不是贵重的植物，祖先却选择在端午节这一天，将它们高高举过头顶，插于进出的门楣之上。越过岁月的时空，我似乎看到一束素雅的艾草，凝聚着祖先质朴而又睿智的目光。借助古老的习俗，我们在氤氲艾香里相逢。