托尔斯泰与陀思妥耶夫斯基是19世纪俄国文坛上两颗耀眼的巨星，也是世界文学史上的两位泰斗级人物。他们像一棵大树最强壮的两个分支，树冠伸向对立的方向，基部却在一个主干中聚合。

有评论家认为，托尔斯泰代表了俄罗斯文学的广度，陀思妥耶夫斯基则代表了俄罗斯文学的深度。两位作家的作品及其思想经常被拿来比较，其中最深入的分析属梅列日科夫斯基的长篇著作《托尔斯泰与陀思妥耶夫斯基》。

《托尔斯泰与陀思妥耶夫斯基》不是文学批评性质的论著，而是关于“心灵学”的哲学论著。一个人的心灵是看不见的，可见的是一个人的作为和作品。就作家来说，唯有通过其作品，我们才能窥知其心灵。

该书作者梅列日科夫斯基（1865—1941），俄国19世纪末20世纪初最有影响的作家、诗人、剧作家、文学评论家之一，俄国文学“白银时代”的杰出代表，他独特的非现实主义小说诗学观点，不仅影响着其同时代的象征派小说家，也影响着其后的小说艺术方向。

哲学思想贯穿梅列日科夫斯基的全部写作。只不过，他的哲学思想不是以理论阐述的方式来表达，而是通过解读历史人物，尤其是通过剖析人物的思想、精神过程来展现。因此，他创作的传记小说很难归类，既像是奇妙而深刻的文学评论，又像是风格独特的小说。

创作于1900年至1902年的长篇作品《托尔斯泰与陀思妥耶夫斯基》就是明证，这部一百多年前写下的巨著至今仍具有震撼人心的力量。该书分为两卷，60多万字。卷一分析两位作家的生平与创作，以传记材料为基础，力图通过作家的行为来透视其心灵。卷二则通过两位作家笔下的文学人物来深入作家的内心。（水上书）