军旅作家柳建伟的长篇小说《北方城郭》，乍看书名感觉很普通，远不如他反映世纪之交中国军队与中国军人在世界政治、军事、经济格局中，应对各种挑战、勇敢拼搏的长篇小说《突出重围》的书名那么吸人眼球，但是只要沉下心来阅读，就会有一种欲罢不能的感觉。

《北方城郭》以豫西南龙泉县为背景，描绘了一幅跨越40年的转型期中国社会纷繁复杂的巨幅画卷，成功塑造了白剑、李金堂、刘清松、林苟生、欧阳洪梅、申玉豹、三妞等众多具有鲜明个性的典型人物。这部小说曾获第三届“人民文学奖”，是柳建伟的成名之作。

小说以北京回乡暗访的某通讯社记者白剑这一人物为引子，逐渐展开龙泉县一幅浩瀚的社会画卷，可谓风云迭起、波诡云谲。记者白剑来自农村，父母在多年前一场特大洪灾中遇难。在龙泉县的日子里，他被卷入“漩涡”，成为李金堂和刘清松争夺的“棋子”。

作品着力刻画李金堂这一人物。他野心勃勃、城府颇深，深耕龙泉县数十载。这个人物可谓“亦正亦邪”，表面上好事做了不少，其实暗地里把坏事也做绝了。在和几任县委书记的博弈中，他犹如一位“棋坛高手”，步步抢占先机。

县委书记刘清松，他从地委组织部副部长任上“空降”龙泉县。他年轻有为、雄心勃勃，想在龙泉县开创一番事业，尽管他深思熟虑、频频出招，没想到孤掌难鸣，处处踢到铁板上，搞得灰头土脸。他几次三番想要借助白剑扳倒李金堂，却也是捉襟见肘、棋逊一着。

在柳建伟笔下，原镇长、现古玩商林苟生，继承了父母戏剧家学的欧阳洪梅，一朝暴富、挥金如土的申玉豹，出身贫寒的女子三妞等人物交替出现，故事情节跌宕起伏、引人入胜。

应该佩服的是柳建伟犹如一名技艺精湛的外科医生，用他锋利的“手术刀”逐一抽丝剥茧，把权力与欲望、金钱与欲望、爱情与欲望、忠诚与背叛、堕落与救赎等文学经典元素刀刀见血、连筋带骨地“解剖”给我们看。

作者的语言犀利、功力深厚，尤其是对人物内心活动的描述、人物语言的表达，把人性的美与丑的激烈碰撞，毫无保留、毫不掩饰地呈现在大众面前，这种鲜有先例的尝试让读者沉浸在书中的情节里，不时为作者构思的精巧、遣词造句的大胆而拍案叫绝。

故事的结局是申玉豹罪行败露，李金堂黯然下台，欧阳洪梅走向虚无，白剑似乎赢得了一场没有意义的胜利，小说到了高潮时戛然而止，给读者留下无限的遐想。

长篇小说《北方城郭》共35章、52万余字，对转型期中国社会进行了全方位、多层面的描述，是一部不可多得的好作品。